Rho Ophiuchi

As nuvens coloridas que rodeiam o sistema estelar Rho Ophiuchi compõem uma das regiões de formação de estrelas mais próximas. Rho Ophiuchi em si é um sistema estelar binário visível na nebulosa de reflexão azul à esquerda do centro da imagem.

O sistema estelar, localizado a apenas 400 anos-luz de distância, distingue-se pelo ambiente multicolorido, que inclui uma nebulosa de emissão vermelha e numerosas faixas de poeira marrom claro e escuro.

Perto da parte inferior esquerda do sistema de nuvens moleculares Rho Ophiuchi está a estrela amarela Antares, enquanto um aglomerado globular de estrelas M4, distante, mas coincidentemente superposta, é visível à direita de Antares. Perto do topo da imagem está a IC 4592, a nebulosa Blue Horsehead.

O brilho azul que envolve o olho da Cabeça de Cavalo Azul – e outras estrelas ao redor da imagem – é uma nebulosa de reflexão composta de poeira fina. Na imagem à direita está uma nebulosa de reflexão geometricamente angular catalogada como Sharpless 1.

Aqui, a estrela brilhante perto do vórtice de poeira cria a luz da nebulosa de reflexão circundante. Embora a maioria dessas características seja visível através de um pequeno telescópio apontado para as constelações de Ophiuchus, Scorpius e Sagittarius, a única maneira de ver os intrincados detalhes dos redemoinhos de poeira, como mostrado acima, é usar uma câmera de longa exposição.