A grande nebulosa em Carina

O que está acontecendo no centro da Nebulosa Carina? Estrelas estão se formando, morrendo e deixando uma impressionante tapeçaria de filamentos empoeirados escuros. Toda a Nebulosa Carina, catalogada como NGC 3372, se estende por mais de 300 anos-luz e fica a cerca de 8.500 anos-luz de distância, na constelação de Carina.

A nebulosa é composta predominantemente de gás hidrogênio, que emite o brilho vermelho penetrante visto nesta imagem em destaque altamente detalhada.

O brilho azul no centro é criado por uma pequena quantidade de oxigênio incandescente. Estrelas jovens e massivas localizadas no centro da nebulosa expelem poeira quando explodem em supernovas.

Eta Carinae, a estrela mais enérgica no centro da nebulosa, foi uma das estrelas mais brilhantes do céu na década de 1830, mas depois desapareceu drasticamente.